“画画能养活自己？做梦吧！”面对姐姐的质问，50岁的王柳云，心里凉透了。
2016年，为了改善家里的生活，经历了太多磨难的王柳云，决定学画画挣钱。
王柳云1966年出生于湖南娄底一个农户家庭。她的父亲因患有小儿麻痹症，不受控制的肢体动作，常被村里人取笑，连带着，小时候的王柳云也变成了同伴嘲笑的对象。
为了改变这样的情况，倔强好胜的王柳云，学习越发地努力，她希望能够通过读书，脱离现状，改变自身的命运。
确实，王柳云16岁时，如愿考上了重点高中。岂料，由于家境贫寒，再加上父母生病，王柳云只读了半年高中，就被迫辍学回村，一边照顾着父母，一边种田养家。
可她不想认命，不愿一生被禁锢在田野山头。于是，只要一有空，她就坚持听广播，跑到邮电局翻阅各种书籍与报纸杂志，不放过任何了解外界的机会。
果然，在她20岁那年，改革开放的浪潮席卷全国，绿植产业也蓬勃兴起。王柳云想到自己看过的一篇文章，里面介绍湖南邵阳有位农民，如何靠种植树木来发家致富。
聪明的王柳云学成回乡开始创业，很快就赚取了人生的第一桶金，成为村里的“首富”。
但创业的经历并不愉快，被人骗、被质疑，让王柳云深深感受到女人独自创业的艰难。再加上父母去世，哥姐各自成家，这让单身一人的王柳云，倍感孤独。
不久，24岁的王柳云，遇见了那个她自认为可以托付终生的前夫。男人为她洗衣做饭，端茶送水，极尽温柔与体贴，让她感到幸福正在向自己招手。
热恋4个月，她就与前夫结婚了。不曾想，这段婚姻并没她想象中那般美好，原来前夫在婚前对她所做的一切都是伪装的。
婚后，前夫原形毕露，狰狞可怕。不光卷走了王柳云的钱、带女人回家，还常常家暴于她。若要反抗，迎来的就是更重的毒打。
王柳云不敢提离婚，更不敢逃跑。因为前夫会拿孩子要挟：“如果你不服我，我就把孩子踩死、摔死。”
好在，善恶终有报。伴随着前夫车祸去世，王柳云长达7年的婚姻噩梦终于结束了。
但每每回忆起这段经历，她还是心有余悸。为了避开村里的闲言碎语，她带着6岁的女儿，离开湖南老家，前往浙江台州打工。
在打工期间，王柳云认识了现任丈夫。当时，两人经济条件都很差，而且老林还比王柳云小3岁。不过最终，他俩还是走到了一起。
因为，这样的一个男人虽然没有多大能力，事事都要靠王柳云张罗，但与前夫相比，他善良不暴戾。最重要的是，老林给了王柳云充分的精神自由。
与现任丈夫结婚后，王柳云一人扛起了所有重担。盖房、供女儿上学，负责丈夫的生活起居……最后，装修房子花光了她的积蓄，还欠下许多外债，为了将来考虑，王柳云觉得必须要想办法挣钱了。
2016年，她在电视上看到一位60多岁老人，学画画的故事，深受启发。接着，她又打听到，福建双溪古镇有免费教油画的地方，有人一副画就能卖上万块。
王柳云心潮澎湃，寻思着家中楼房已建，女儿工作稳定，没有羁绊。现在正是外出学习，让精神自由放飞的好时机。
此时，王柳云已经50岁了。她人生过掉大半，却不服“命”，怀揣着300元，只身一人远赴福建双溪。由此，开启了人生新的篇章。
虽说画画是王柳云从小的爱好，可自从为了生计四处奔波之后，王柳云就再也没有拿起画笔。因此，初到学画画的地方，王柳云显得不知所措。
老师说：“你想画什么就可以画什么。”在老师鼓励下，王柳云抓起了画笔，想起故事中老人画的马灯，心想：“那我也画马灯吧。”
谁知，这一画，就一发不可收拾。除了画马灯、王柳云还画板凳、画农田、画自己生活中看到的东西……灵动自然、妙趣天成的笔触，连画室的老师都惊叹。
而画画中的王柳云，也像换了一个人。用她自己的话说，就是第二次来到了人间。
丈夫原本以为王柳云只是一时兴起，没曾想她却当了真。得知王柳云学习画画，亲友各种冷嘲热讽，如潮水般扑面而来。
电话里，姐姐质问她：“画画能养活自己？做梦吧！”甚至，丈夫老林也赶来劝她回家，说不想被村里人笑话。
然而，经历过人生太多苦难的王柳云，自从发现能在绘画中找到一份安宁之后，就决定要继续深造下去。
王柳云废寝忘食地学习，在绘画方面也显示出异乎寻常的天赋。她的画风独特，所描绘的景物，质朴中带着坚韧，粗粝中包含婉约。
但是王柳云在福建一边打工一边画画，呆了1年多，创作就陷入了瓶颈，为了可以突破瓶颈，她又再次启程，前往深圳油画村继续学习。
期间，王柳云还辗转到河南一所农村学校，做起了美术老师。学生对美术教材里的内容提不起兴趣，她就鼓励孩子想画什么就画什么，引导学生去感受、去观察。
一学期下来，校长张敏发现，自从学生上了美术课，写作文都比以前有想象力了。王柳云还被学校评为“学生最喜欢的老师”。
用自己的热爱来谋生，那是王柳云人生中最幸福的时刻。她甚至想着，将来老了，无法打工了，就去农村当老师，免费教孩子们学画画。
谁想好景不长，疫情突然降临，学校的课程屡次被中断，最终只能停课。王柳云再次失业，这是她学习画画的第3年。
不顺心的事接二连三，但王柳云依旧无法放弃追求自己的爱好。2020年4月，已经54岁的王柳云，主动联系在北京打工的画友，决定去北京，开始北漂生涯。
初到北京，王柳云的打工生活并不顺利。因为，她边打工边画画的行为，不能得到其他工友的理解，更不可思议的是不怀好意的人，来骚扰她。没有画画的时间和空间，曾迫使王柳云一度想放弃画画。
当一位画友得知王柳云不想画的消息，就每天发微信，鼓励她一定要坚持到底。而同住出租屋的河南夫妇，也在得知王柳云的境遇之后，热心帮她找到一份写字楼保洁的工作。
于是，每天从早上6点开始，王柳云就穿上灰扑扑的工作服，赶往北三环一栋写字楼，开始工作。早中晚，她要负责打扫3个楼层的地面、4个厕所的卫生，以及负责20多个办公室、会议室的清洁。
如此繁重的工作，需要一直忙到晚上7点，幸亏有午休那两小时，给了王柳云释放的空间，这是她最最宝贵的时间。
她简单吃过午饭，就躲进女厕所那不足3平米、堆满抹布与拖把的储物室，画高山流水、禽鸟走兽、田野乡间、户外的大千世界……
最后，因为画画太过投入，王柳云干脆吃喝都在这狭仄的陋室中。在她眼里，自己的昼与夜，截然不同。白天的工作在养活自己，而晚上的画笔则丰富灵魂。
令她意想不到的是，这些画得到很多网友的喜爱，居然还有人主动联系，要到她的“画室”选购画作。
这让王柳云惊喜不已，她会根据每幅画的难易程度，给出上百至上千的不等价格。其中一副大海的画作，还被网友出价2000元买走。
甚至有人在王柳云的微博下留言，同情她的苦难人生。但王柳云并不接受人家的同情，因为她觉得，这一类人并非真正有悲悯之心，充其量都是自我感觉良好而已。
后来，初中同学知道她的境遇，要拉她进同学群。一些生活条件好的同学更似好心地询问：“为啥不早点说？早点说，可以帮找份好工作，保证有饭吃。”
在王柳云的眼中，自己的职业虽底层，但自己的灵魂却很大，谁也不比谁高人一等。
此时，王柳云在网络上的爆红，使得包括央视、新京报、环球人物在内的很多媒体，纷至沓来，介绍王柳云跌宕起伏的人生故事，宣传其不屈服命运的精神。
“名声对于我，就是一片羽毛！”她还自嘲自己就是一坨狗屎。除了对画画有信心，她并没把自己当回事。
2023年，是王柳云北漂的第四个年头。虽然仍做着月薪4500元的保洁工作，但王柳云并不觉得生活凄苦。她喜欢北京的文化氛围，喜欢这里的包容与平等。
上班的时候，她勤快话少，埋头苦干；休息时，她除了画画，还读杜甫的诗，看黄公望的故事……在艺术的世界里，她的心灵得到滋养，人生感到快乐。
画画，是王柳云用尽余生勇气，顽强抵抗世俗枷锁的逆风翻盘。她用自己的人生对大家说：即使身在泥潭，也要仰望星空。只要心怀梦想，何时开始都不晚。
